Getty Cheftrainer Matt LaFleur von der NFC schaut während des NFL Pro Bowl 2022 gegen die AFC im Allegiant Stadium am 06. Februar 2022 in Las Vegas, Nevada, zu.
Green Bay Packer Quarterback Aaron Rodgers könnte ohne seinen gesalbten Nr. 1 Wide Receiver in die neue Saison gehen.
Die Packers sind aus nicht bekannt gegebenen Gründen seit mehr als einer Woche ohne den erfahrenen Empfänger Allen Lazard und sind noch nicht sicher, ob er am 11. September bei ihrem Saisonauftakt bei den Minnesota Vikings spielen kann.
„Allen geht es besser, aber wir werden im Laufe der Woche sehen, wo er steht“, sagt Packers-Cheftrainer Matt LaFleur gegenüber Reportern vor dem Training am 5.9.
Der 26-jährige Lazard soll 2022 einige große Schuhe für die Packers füllen, nachdem die Starterkollegen Davante Adams und Marquez Valdes-Scantling aus dem letztjährigen Kader ausgeschieden sind. Während die Packers gesagt haben, dass sie beabsichtigen, den Reichtum im Passspiel etwas mehr zu verteilen, hat Rodgers auch gesagt, dass er der Meinung ist, dass Lazard der Aufgabe gewachsen ist, ihr neuer WR1 zu werden, nachdem er 2021 eine Karrieresaison abgeliefert hat.
„[Ich bin] begeistert von Allen Lazard“, Rodgers gegenüber Reportern am 7. Juni. „Er war den größten Teil seiner Karriere hier unser Drecksarbeiter. Jetzt bekommt er die Gelegenheit, ein Empfänger Nr. 1 zu sein. Also mache ich mir überhaupt keine Sorgen darüber, dass er in diese Rolle schlüpft. Ich rede viel mit ihm. Ich weiß, wie er sich um seinen Körper kümmert. Ich weiß, dass er bereit sein wird, wenn er hier ist.“
Wenn Lazard nicht gegen die Vikings spielen könnte, hätten die Packers nur zwei echte Veteranen – Sammy Watkins und Randall Cobb – auf die sie sich bei ihrem Saisonauftakt verlassen könnten. Es könnte sie auch dazu zwingen, einige ihrer jungen Empfänger schneller als erwartet an die Spitze zu bringen, wie die Rookie-Draft-Picks Christian Watson und Romeo Doubs.
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Rapoport: Es sieht gut aus für Lazard
Die Packers teilen möglicherweise nichts Genaueres über Lazards Status mit, bis sie am Mittwoch ihren ersten Verletzungsbericht für Woche 1 veröffentlichen. Laut Ian Rapoport von NFL Network besteht jedoch weiterhin Optimismus, dass Lazard verfügbar und bereit sein wird, für das Team zu spielen, wenn sie am Sonntag gegen die Vikings auf dem Feld stehen.
“Der Hinweis, den ich bekommen habe, ist, dass er die Chance hat, am Sonntag zu spielen, also obwohl er nicht dort war”, sagte Rapoport während einer Auftritt in der Pat McAfee Show am 6. September. „Wir werden sehen, aber ich denke, es sieht wahrscheinlich gut aus.“
Lady Gaga singt Nationalhymne Super Bowl
'Ich habe den Hinweis bekommen, dass es für Allen Lazard gut aussieht, am Sonntag zu spielen' ~ @Vorstrafenregister #PMSLive #GoPackGo pic.twitter.com/LFLPWNt6rr
– Pat McAfee (@PatMcAfeeShow) 6. September 2022
Lazard ist sicherlich ein Vorteil, den die Packers gerne gegen die Wikinger hätten. Er hat sich in den letzten Saisons von einem Übungsteam-Arbeiter zu einem vollwertigen Starter hochgearbeitet und hat ein Jahr hinter sich, in dem er acht Touchdown-Pässe für die Packers gefangen hat, während er hinter einem All-Pro in Adams die zweite Geige spielte . Wenn er so durchkommt, wie Rodgers es für 2022 zu glauben scheint, ist es sehr gut möglich, dass er zum ersten Mal in seiner Karriere 1.000 Yards überschreitet.
Zuerst müssen die Packers jedoch sicherstellen, dass er in der Verfassung ist, das Feld zu erobern.
Könnte Watkins eine Krücke für Rodgers werden?
Die Liste der Packers-Empfänger, die Rodgers Vertrauen in die Saison 2022 verdient haben, ist nicht lang. Er vertraut sowohl Lazard als auch Cobb aufgrund ihrer langjährigen Erfahrung in der Zusammenarbeit, aber der einzige andere Empfänger, der auch nur eine Saison mit dem viermaligen MVP gespielt hat, ist Amari Rodgers im zweiten Jahr – und er hat letztes Jahr nicht gerade beeindruckt.
Wenn er seine Karten richtig spielt, könnte Watkins das jedoch sehr schnell ändern.
Watkins ‘Karriere hat die Erwartungen an eine ehemalige Nummer 4 der Gesamtwertung nicht ganz erfüllt, aber er hat immer noch 348 Empfänge für 5.059 Yards und 34 Touchdowns erwischt. Das ist weitaus mehr Produktion als jeder andere Empfänger auf der Liste der Packers, abgesehen von Cobb, der drei Jahre älter ist. Watkins war es auch hart daran arbeiten, eine Beziehung aufzubauen mit Rodgers, seit er von der Verletzung zurückgekehrt ist, die ihn von den ersten Übungen des Trainingslagers abgehalten hat.
„Ich sag dir was: Seit dem Saints-Training, dem ersten, ist Sammy ein anderer Spieler.“ Rodgers gegenüber Reportern am 31. August. „Er war super zuverlässig. In jedem Training hat er ein paar Spiele gemacht. Heute wieder ein paar Plays gemacht.“
Watkins sollte bereits in Woche 1 einer der Startempfänger der Packers sein, aber die Abwesenheit von Lazard würde seine Rolle für die Offensive wahrscheinlich nur verstärken. Er hat auch ein Faible für heiße Starts mit insgesamt 20 Empfängen für 376 Yards und vier Touchdowns in seinen letzten drei Saisoneröffnungsauftritten, die seinen Quarterbacks als Krücke dienen.