Getty Justin Fields #1 der Chicago Bears nimmt an einer Übung während des Minicamps in Halas Hall am 15. Juni 2023 in Lake Forest, Illinois, teil. (Foto von Michael Reaves/Getty Images)
Der Chicago Bears setzen auf Wide Receiver Chase Claypool ein wichtiger Teil ihrer Offensive für die Saison 2023 zu werden und den hohen Preis zu bestätigen, den sie letzten November gezahlt haben, um ihn in einem Trade zu erwerben, aber Gerüchte über Unzufriedenheit außerhalb der Saison Mindestens ein Analyst fragt sich, ob er überhaupt in ihre Liste aufgenommen wird.
Kristopher Knox von Bleacher Report hat kürzlich eine Liste von acht erfahrenen Spielern zusammengestellt, von denen er glaubt, dass sie dieses Jahr während des Trainingslagers in der Kaderblase landen könnten, und nannte den 24-jährigen Claypool ganz oben auf seiner Liste, unter Berufung auf einen Bericht von Marc Silverman von ESPN 1000 Zu Beginn dieser Nebensaison sagte er, dass seine Entwicklung „nicht so verläuft, wie es sich die Bears in dieser Nebensaison gewünscht haben“.
„Mit D.J. „Moore, Robert Tonyan Jr. und der Rookie-Viertrunden-Pick Tyler Scott stoßen in dieser Saisonpause zum Receiving Corps – und Darnell Mooney und Cole Kmet kehren zurück – Claypool ist nicht garantiert eines der Top-Ziele von Justin Fields“, schrieb Knox.
„Chicago ist bereits aus dem Draft-Pick raus, den es für Claypool bezahlt hat, aber es könnte 3 Millionen Dollar sparen, indem es ihn freilässt. Wenn der 24-Jährige nicht zeigen kann, dass er Luke Getsys Offensive versteht und bereit ist, hart zu arbeiten, um seinen Beitrag zu leisten, könnten die Bears ihre Verluste begrenzen und ihn kürzen.“
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Die Bears tauschten letzten November ihren eigenen Zweitrunden-Pick (der am Ende auf Platz 32 der Gesamtwertung stand) an die Pittsburgh Steelers für Claypool und erzielten in seiner ersten Saisonhälfte in Chicago nur eine geringe Kapitalrendite, da ihn Verletzungen und Spielkomplikationen ausbremsten. Während General Manager Ryan Poles zu seiner Entscheidung stand und weiterhin das Potenzial von Claypool für 2023 anpries, hat der Bears könnten etwa 2,993 Millionen US-Dollar einsparen gegen die Obergrenze, wenn sie sich dazu entschließen würden, ihm vor Beginn der regulären Saison die Tür zu zeigen.
Die offensichtliche Frage ist natürlich: Warum in aller Welt sollten sie das jemals tun?
Es ist höchst unwahrscheinlich, dass Bears Chase Claypool für 2023 streichen
Silvermans Bericht über die Leistung von Claypool bereitet den Bears angesichts der hohen Erwartungen, die sie im Jahr 2023 an ihn setzen, etwas Sorge, aber es ist auch erwähnenswert, dass der ehemalige langjährige Scout der Bears, Greg Gabriel, immer noch über zahlreiche Quellen in der Organisation verfügt – hat Silvermans Erzählung als „falsch“ bezeichnet. Er ging sogar so weit, Einzelheiten eines „privaten Gesprächs“ mitzuteilen, das er während der Nebensaison mit Polen über Claypool geführt hatte und das darauf hindeutet, dass die Gefahr, dass Claypool abgeworfen wird, sehr gering ist.
„Poles erzählte mir, dass ihm klar geworden sei, dass viele Fans und Medien mit dem Tausch unzufrieden seien, weil er auf den 32. Pick verzichten musste.“ Gabriel schrieb am 17. Juni für Windy City Gridiron . „Er sagte auch, dass die Ergebnisse des Handels noch nicht sichtbar seien und dass er fest davon ausgehe, dass Claypool ein großes Jahr haben werde. Er fügte hinzu: „Wenn ich die Chance hätte, den Handel komplett durchzuführen, würde ich etwa fünf Sekunden brauchen, um Ja zu sagen.“
Unabhängig davon, welchen Bericht die Fans glauben, ist es einfach nicht logisch, dass die Bears Claypool vor der nächsten Saisonpause loswerden. Einer der größten Kritikpunkte an der Offensive der Bears im Jahr 2022 war ihr Mangel an Waffen, und obwohl sie seitdem Moore und Scott in die Gleichung aufgenommen haben, wird erwartet, dass Claypool immer noch eine wichtige Rolle als großvolumiger Ballbesitzempfänger spielt – und a wahrscheinlicher Starter – mit massivem Aufwärtspotenzial für 2023.
Selbst wenn Claypool im Camp enttäuscht und irgendwie aus der Startaufstellung fällt, besteht eine nahezu Null-Chance, dass er als Deep Receiver nicht in den Kader aufgenommen wird. Denn ganz ehrlich: Wer würde ihn ersetzen? Equanimeous St. Brown, der in seiner Karriere ungefähr so viel geleistet hat wie Claypool in jeder seiner ersten beiden Staffeln? Oder Dante Pettis, der im Laufe der Saison 2022 mehrere Drops hinnehmen musste?
Knox könnte denken, dass er mit seiner Warnung vor Claypools Zukunft in Chicago etwas auf der Spur ist, aber erwarten Sie nicht, dass das Team vor 2024 eine feste Entscheidung über seine Zukunft trifft.
Welche Bears-WRs sind für das Camp in der Kaderblase?
Getty Dante Pettis (links) könnte realistischer im Trainingslager 2023 in der Kaderblase stehen.
Während die Chancen, dass Claypool es nicht schafft, gering sind Der ursprüngliche 53-Mann-Kader der Bears sind extrem niedrig, es gibt einige Namen unter ihren Empfangsmannschaften für 2023, die auf dem Hackklotz stehen könnten, wenn am Ende des Camps im August Kaderentscheidungen getroffen werden.
Dante Pettis ist der wichtigste. Die Bears entschieden sich am 17. April dafür, ihn erneut zu verpflichten, nachdem er im Jahr 2022 in jedem Spiel für sie gespielt und 19 Empfänge für 245 Yards und drei Touchdowns geliefert hatte – alle drei davon waren die zweitbesten Noten seiner fünfjährigen Karriere. Er fungierte auch die meiste Zeit der Saison als ihr wichtigster Punt-Returner. Angesichts der Tatsache, dass die Bears in dieser Nebensaison im Rückspiel einige Optionen hinzugefügt haben, muss sich Pettis wahrscheinlich seine Sporen als Receiver verdienen und plant ab sofort, WR7 in der Gruppe zu sein.
Was ist passiert, um von Mondscheinern zu kitzeln?
Die Bears könnten auch mit Equanimeous St. Brown und Velus Jones Jr. Entscheidungen treffen müssen. Letzterer scheint sicherer zu sein, wenn man bedenkt, dass er erst vor einem Jahr in der dritten Runde ausgewählt wurde und gegen Ende seiner ungleichmäßigen Rookie-Saison erste Anzeichen seiner schnellen Spielmacherfähigkeit zeigte im Jahr 2022, aber er könnte in Schwierigkeiten geraten, wenn er den nächsten Schritt nicht schafft und im Trainingslager unterdurchschnittliche Leistungen erbringt. Die Bears brauchen einen soliden Return-Spezialisten. Wenn Jones also in diesem Bereich Fortschritte machen kann, sollte er als Tiefenempfänger in den Kader aufgenommen werden.
Was Brown betrifft, so war er im Jahr 2022 ein besserer Receiver (21 Fänge, 323 Yards) und Blocker als Pettis, aber er muss Pettis im Camp konstant übertreffen, um nicht mit ihm in der Kaderblase die Plätze zu tauschen. Die Bears könnten sich von einem von beiden trennen und würden angesichts der Kosten kaum mit der Wimper zucken, da beide Receiver für sie spielen nahe dem Veteranenminimum Im Jahr 2023 könnte es also einfach darauf ankommen, wer als Tiefenempfänger hinter der jüngeren, leistungsfähigeren Startergruppe die stabilere Option bietet.