TravisMathew (mit freundlicher Genehmigung von Kenny Smith) Ein Blick auf die Ladenfront von TravisMathew hinter dem 18. Loch des Old Course.
Sie sagen, die Leute erinnern sich nicht daran, was Sie zu ihnen sagen, sondern nur daran, wie Sie sie fühlen lassen. Meine erste Golferinnerung ist sprachlos, aber Jahrzehnte später bleibt die Scham bestehen. Wie diese Geschichte damit endet, dass ich auf dem Old Course in St. Andrews, Schottland, Golf spiele, ist geradezu bemerkenswert.
Als ich 12 Jahre alt war, nahm mich mein Vater mit zu einem der wenigen Kurse in der Nähe, die wir uns leisten konnten. Es gibt keine Erinnerung an die eigentliche Runde, an die ich mich erinnern kann, nur dass ich vom Manager bestraft wurde, als wir zum Pro-Shop zurückkamen, weil wir ein Stück Gras bei einem zweifellos schlechten Versuch eines Golfschwungs entfernt hatten.
Ihre Worte verweilten wie ein Nebel am frühen Morgen, als ich fast ein Jahrzehnt lang keinen anderen Golfschläger mehr in die Hand nahm. Als TravisMathew mich ansprach, um eine Geschichte über ihre Partnerschaft mit St. Andrews mit einer Woche voller Golf zu schreiben, ließ meine Antwort das kleine Detail über meine Unfähigkeit zu spielen aus. Wie jeder Autor bezeugen kann, lassen Sie einer guten Geschichte nie die Fakten im Wege stehen.
Monate später, Ryan Ellis, CEO von Travis Mathew trägt ein langärmliges Hemd mit dunklen Jeans und sieht eher aus wie jemand, den Sie bei Austin City Limits sehen würden, als wie Ihr lokaler Country Club. Ich löchere ihn mit Fragen darüber, wie man Golf zugänglicher machen kann, da ich weiß, dass dies weit entfernt von der Aufgabe eines Bekleidungsunternehmens ist.
Es gibt keinen Mangel an Denkanstößen, wie man das Spiel wachsen lässt, aber meine Frage ist zugegebenermaßen eigennützig. Gibt es Platz für mich? Es ist meine eigene Frage, die ich aus eigenen Gründen zu stellen verpflichtet fühle, aber auch für diejenigen, die möglicherweise keine Chance haben.
„Die Inklusivität der alten Schule fühlte sich an wie ‚Okay, du musst zugedeckt werden. Du musst diese Kleidung anziehen'“, erklärte Ellis. „Und es ist wie zu versuchen, zu respektieren, wo Golf war, es aber ein wenig zu modernisieren und die Grenzen zu überschreiten, wie wir auf einem Golfplatz aussehen können. Wie können wir uns anziehen, damit ich mich nicht wie in einer stickigen Golfuniform fühle, und ich denke, das bringt das Spiel auch voran.“
Der Old Course ist sonntags für Golf geschlossen und für die St Andrews Community geöffnet
TravisMathew (mit freundlicher Genehmigung von Kenny Smith) Einige obligatorische Bauchmassagen auf dem Old Course in St. Andrews.
Während wir uns unterhalten, läuft ein Golden Retriever über das 18. Grün und es ist kein Wachmann in Sicht. Vor etwas mehr als einem Monat ging Cameron Smith auf seinem Weg zum Gewinn der 150. Open Championship durch die gleiche Gegend.
Der Ansatz ist zugegebenermaßen anders, da die Menschen in der Gemeinde St. Andrews glauben, dass der Boden so heilig ist, dass er betreten werden muss, ganz im Gegensatz zu vielen der historischen Kurse in den Vereinigten Staaten. Jeden Sonntag ist der Old Course für den Golfsport geschlossen und für die Öffentlichkeit nach Belieben geöffnet, eine Feier der vergangenen Woche mit Blick auf die kommende.
So lässt sich auch die Zusammenarbeit zwischen St. Andrews Links und TravisMathew beschreiben, als die Lifestyle-Marke das, was einst ein Schmuckgeschäft hinter dem letzten Loch des Old Course war, in einen eigenständigen Laden verwandelte. Der Laden bietet unauffällige Kleidung, die stilvoller aussieht als ein traditioneller Pro-Shop mit gummierter Kleidung. Die Hoffnung der Partnerschaft ist, dass St. Andrews die nächste Generation von Golfern anspricht, während TravisMathew sich auf die Geschichte stützt.
Für ungefähr den Preis einer neuen PlayStation können Einwohner Schottlands ein Links-Ticketinhaber werden, der Ihnen jährlich Zugang zum Spielen des Old Course und anderer bemerkenswerter Orte verschafft. Die Geographie des Platzes spricht für seine Einzigartigkeit, da sich sowohl das erste als auch das 18. Loch im Zentrum der Stadt befinden. Bei einem Gespräch mit Neil Coulson, Geschäftsführer von St. Andrews Links , fragte ich nach der Versuchung, die Geschichte des Old Course zu bewahren.
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„Ich denke, was es besonders macht, ist die Tatsache, dass Sie an einem Sonntag hier rausgehen und mit Ihrem Hund über den Golfplatz spazieren gehen oder mit einer Gruppe von Freunden ausgehen und einfach irgendwo dort draußen ein paar Sandwiches essen können“, bemerkte Coulson. „Ich denke, das macht es eigentlich zu einem besonderen Erlebnis. Wenn wir einen großen Zaun aufstellen und sagen, dass niemand reinkommen kann oder es eine enorme Summe ist, um auf den Golfplatz zu kommen und zu spielen, würdest du meiner Meinung nach viel davon verlieren.“
Es gibt keine Möglichkeit, Golf spielen zu lernen, ohne sich selbst in Verlegenheit zu bringen
TravisMathew (mit freundlicher Genehmigung von Kenny Smith) Putten auf dem Old Course ist nichts für schwache Nerven
Mein Ansatz war einfach: Kommen Sie früh morgens oder kurz vor Schließung auf meine örtliche Driving Range, wenn so wenig Leute wie möglich zu treffen sind, und suchen Sie sich einen Platz an beiden Enden des Übungsgrüns aus. Wie der letzte Tag vor einer Semesterprüfung waren die letzten zwei Monate eine Nachhilfestunde. Nach nur zwei Unterrichtsstunden trennte ich mich von meinem ersten Instruktor, der von meiner Mission, den Ball zumindest in der Luft zu halten, ratlos schien, als ich den Old Course betrat.
Stattdessen fand ich einen neuen Trainer mit langen Haaren, der Truckermützen liebt und mit südlichem Akzent spricht. Er sagt Dinge wie „Du machst das großartig“, während ich meinem Nachbarn mit einem fehlgeleiteten Ball ins Gesicht nagele. Bei so viel Fokus auf die finanziellen Barrieren des Golfsports kann das größte Hindernis einfach der Glaube und die Einladung sein.
Es gibt keine Möglichkeit, Golf spielen zu lernen, ohne sich zu blamieren. Jemanden an seiner Seite zu haben, wenn die Peinlichkeit eintritt, kann eher die Lösung sein, als den Preis einer Golfrunde zu senken. Ellis verwies auf die jüngste Übernahme von Topgolf durch die Muttergesellschaft von TravisMathew, Callaway, als Teil eines neuen Ansatzes, um das Spiel zugänglicher zu machen.
„Wie halten wir Momente [im Golf] fest, um den Leuten zu helfen, ins Spiel zu kommen, [und zu verstehen], dass man nicht 18 Löcher spielen muss“, beschrieb Ellis den Denkprozess des Unternehmens. „Es gibt viele lustige Dinge, die man tun kann, zu Hause üben und solche Dinge tun, die auch noch erschwinglich sind. Du brauchst nur einen Schläger und einen Ball, oder? Sie müssen kein ganzes Set haben. … Ich denke, es versucht, einen Weg zu finden, es zugänglich zu machen.“
St Andrews hat sich mit TravisMathew zusammengetan, um ein neues Geschäft am Old Course zu eröffnen
TravisMathew (mit freundlicher Genehmigung von Kenny Smith) Ein Blick auf den brandneuen TravisMathew-Laden hinter dem 18. Loch des Old Course.
Oben im historischen Rusacks St. Andrews Hotel blicken Sie auf den Old Course, der nahtlos in die Strandpromenade übergeht, an der der Film „Chariots of Fire“ gedreht wurde. Der Meeresboden ist zweifellos voller Golfbälle von weniger legendären Golfern wie mir.
Das Hotel selbst bietet Relikte der Golfer, die die Elemente eroberten, und den unkonventionellen Kurs, der von Mutter Natur entworfen wurde, um den Claret Jug zu hissen. Legenden wie Tiger und Jack, die nur einen Namen brauchen.
Wenn Sie denken, dass diese Geschichte damit endet, dass ich mich schnell weiterentwickle und ein lukratives Angebot erhalte, an der LIV-Tour teilzunehmen, liegen Sie falsch. In St. Andrews gab es kein Birdie.
Manchmal treffe ich den Ball und er rollt nur ein paar Meter vor mir. In anderen Fällen geht der Ball direkt nach rechts und sucht nach dem ersten Baum, den er finden kann. In den letzten zwei Monaten habe ich auf einer beträchtlichen Anzahl von Schaukeln gechunkt, geschnitten, verblasst und komplett gepfiffen.
Aber wir wurden dazu gemacht, harte Dinge zu tun, und wenn wir es tun, werden Sie Menschen finden, die bereit sind zu helfen, selbst wenn die Reise im Wald beginnt. Wenn mich meine Woche mit TravisMathew und St. Andrews etwas gelehrt hat, ist es in Ordnung, sich selbst nicht so ernst zu nehmen.
„Ich denke, es gibt Zeiten, in denen man sehr ernst sein und Golf ernst nehmen muss, und es gibt Zeiten, in denen man sich entspannen und einfach nur Spaß haben und sich amüsieren und eine gute Erfahrung machen muss“, fügte Ellis hinzu. „Ich denke, St. Andrews schafft wirklich dieses Gleichgewicht zwischen Prestige, dem Wissen, wann es ernst zu sein gilt, und dem Wissen, wann es Zeit ist, entspannt und entspannt zu sein und die Leute auf den Platz gehen und Spaß haben zu lassen.“
Die Erfahrung erinnert mich an die Zitat von Theodore Roosevelt über den Wert der Person in der Arena. Unsere Geschichten können erlösend sein, wenn wir in der Lage sind, unsere eigene Scham zu überwinden, um die Arena zu betreten, die wir vor langer Zeit verlassen haben.
„Nicht der Kritiker zählt; nicht der Mann, der darauf hinweist, wie ein starker Mann stolpert oder wo der Täter es besser hätte machen können“, erklärte Roosevelt. „Das Verdienst gebührt dem Mann, der tatsächlich in der Arena ist, dessen Gesicht von Staub, Schweiß und Blut verunstaltet ist; der tapfer strebt; der sich irrt, der immer wieder zu kurz kommt, denn ohne Fehler und Mangel gibt es keine Mühe.“
Ellis steht in der neuen Ladenfront hinter dem 18. Loch auf dem Old Course und ist zugegebenermaßen immer noch überrascht über den Aufstieg der Marke. Ein Unternehmen, das sich selbst als Teil der Zukunft des Golfsports auf denselben Grüns mit all den Geistern aus der Vergangenheit des Spiels versteht.
„Wer hätte jemals gedacht, dass TravisMathew in St. Andrews Links einen Laden neben 18 haben würde?“ Ellis überlegt.
Es ist ein nachvollziehbarer Moment der Selbstreflexion, als ich Minuten zuvor um 17 Uhr auf dem Old Course abgeschlagen habe und der Ball direkt auf das Hotelfenster zusteuerte. Meine Scham wurde durch Lachen ersetzt, denn durch eine Wendung des Schicksals war die Arena heute St. Andrews und dieser Spaziergang über die Swilcan Bridge an der 18 würde sich nicht von selbst machen.