Die Mutter eines Opfers nannte Jesse Matthew Jr. „einen Serienvergewaltiger und Mörder, der sich vor aller Augen versteckt hatte“.
Eine in Großbritannien geborene College-Studentin in Virginia wurde nach einem Abend entführt und ermordet, und der Hauptverdächtige, der als Back-to-School-Killer bezeichnet wurde, gab zu, dass er sie sowie eine zweite Studentin getötet hatte.
Am Abend des 12. September 2014 nahm Hannah Graham, 18, Studentin im zweiten Jahr der University of Virginia, an einer Hausparty in Charlottesville teil und schrieb später Freunden, dass sie verloren sei.
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In derselben Nacht wurde Jesse Matthew Jr., ein 32-jähriger ehemaliger Krankenpfleger und Taxifahrer, in mehreren Bars in der Gegend gesichtet, wo er beschuldigt wurde, mehrere Frauen begrapscht zu haben. Ein Zeuge sagte, Matthew habe sie verrückt angesehen, nachdem er ihr Bein gepackt hatte und sie ihm gesagt hatte, er solle sie nicht berühren, so eine Aussage der Staatsanwaltschaft des Commonwealth County von Albemarle. CBS News berichtet .
Gegen 1 Uhr morgens verließ der damals 32-jährige Matthew die Bar Rapture, und ein Überwachungsvideo in einer Fußgängerzone in der Innenstadt nahm Aufnahmen von ihm auf, wie er an Graham vorbeiging. Sie wirkte betrunken und unsicher auf den Beinen. Er drehte sich um und begann Graham zu folgen, und ein Zuschauer wies darauf hin, dass Matthew sie anscheinend nicht kannte.
Hush, antwortete Mathew laut Gerichtsdokument. Der Zuschauer und ein zweiter Zeuge folgten dann dem Paar ins Tempo und stellten fest, dass Matthew Getränke für sich und den Minderjährigen Graham bestellt hatte.
Kurze Zeit später, gegen 1:18 Uhr, erinnerte sich ein dritter Zeuge – der letzte, der Graham an diesem Abend lebend gesehen hatte – daran, den Teenager wieder auf der Straße vor Matthew gesehen zu haben, der nicht freundlich aussah, als er den Studenten einholte und legte seinen Arm um sie, heißt es in dem Dokument.
Dem dritten Zeugen zufolge führte Matthew Graham dann zur Beifahrerseite seines orangefarbenen Chrysler Sebring in der Nähe, und Grahams Stimme klang erhaben, schnell und verängstigt, als ob sie [Matthew] nicht wüsste, als sie sich weigerte, in das Fahrzeug einzusteigen.
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Matthew und Graham waren verschwunden, als der Zeuge an der Stelle vorbeifuhr, an der Matthews Fahrzeug zwei Minuten zuvor geparkt worden war.
Laut Gerichtsdokumenten sagten Matthews Kollegen in den Tagen nach Grahams Verschwinden den Ermittlern, er habe einen geschwollenen Kiefer, benahm sich sehr, sehr unecht und sehr seltsam und sagte ihnen, es gehe ihm nicht gut.
Matthew wurde schnell als Hauptverdächtiger in dem Fall identifiziert und die Polizei verhaftete ihn am 24. September 2014 in Galveston, Texas. Einige Wochen später wurden Grahams skelettierte Überreste hinter einem unbebauten Grundstück etwa 12 Meilen von der Innenstadt von Charlottesville entfernt gefunden.
DNA-Beweise brachten Matthew mit Grahams Mord in Verbindung, aber die Ermittler konnten ihn auch mit zwei anderen ungelösten Verbrechen in Verbindung bringen – einer Entführung und Vergewaltigung im Jahr 2005 in Fairfax und dem Mord an der 20-jährigen Virginia Tech-Studentin Morgan Dana Harrington vier Jahre später.
Am 17. Oktober 2009 besuchte Harrington ein Metallica-Konzert in der John Paul Jones Arena in Charlottesville. Sie verließ die Arena und durfte nicht wieder eintreten, also begann sie in der Gegend, in der Matthew ein Taxi fuhr, per Anhalter zu fahren, heißt es im Gerichtsdokument.
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Harringtons Überreste wurden im Januar 2010 auf Ackerland gefunden und Matthews DNA wurde mit forensischen Beweisen auf dem T-Shirt des Opfers in Verbindung gebracht, das sich Monate zuvor nicht weit von der Arena entfernt befand, sagten die Behörden.
Im März 2016 schloss Matthew einen Plädoyer-Deal, um die Todesstrafe zu vermeiden, und gab zu, sowohl Graham als auch Harrington entführt und ermordet zu haben. Ein Richter verurteilte ihn wegen der Morde zu vier aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen, und er verbüßt außerdem drei lebenslange Haftstrafen im Zusammenhang mit der Vergewaltigung in Fairfax.
In einer Opfererklärung bei Matthews Verurteilung sagte Grahams Mutter Sue, ihre Tochter sei eine Heldin, die geholfen habe, einen Serienvergewaltiger und Mörder zu fangen, der sich jahrelang in Charlottesville vor aller Augen versteckt hatte.
Weitere Informationen zu Hannah Grahams Geschichte finden Sie in dieser Folge von Homicide in der Heimatstadt: Lokale Geheimnisse auf DJ.