Getty Der Cheftrainer der Buccaneers, Todd Bowles, war Teil einiger schwieriger Entscheidungen, als die Frist für den 53-Mann-Kader am Dienstag, den 30. August, verstrich.
Ehemalige Tampa Bay Buccaneers enges Ende O.J. Howard ist wieder unterwegs, nachdem er von den Buffalo Bills entlassen wurde. Howard trifft sich mit den Bengals und wird voraussichtlich beim ehemaligen AFC-Meister unterschreiben. laut Ian Rapoport von NFL Network .
„Das war schnell: Die Bengals empfangen heute FA TE OJ Howard zu Besuch und unter der Annahme, dass alles gut geht, wird er voraussichtlich unterschreiben, sagte eine Quelle“, twitterte Rapoport am 31. August. „Der ehemalige Erstrundenspieler war eine Überraschung gestern geschnitten und das sollte heute zusammenkommen.“
Howard unterschrieb in der Nebensaison bei den Bills, wurde aber im beginnenden Tight-End-Wettbewerb geschlagen, als Buffalo sich entschied, Dawson Knox, Tommy Sweeney und Quintin Morris gegenüber dem Ex-Bucs-Spielmacher zu behalten. Der ehemalige Erstrundenpick hing 14 Empfänge für 135 Meter und ein Touchdown während seiner 17 Einsätze für die Buccaneers im Jahr 2021. Howards beste Saison kam 2018, als das enge Ende 34 Fänge für 459 Yards und einen Touchdown in 10 Spielen für Tampa Bay erzielte.
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Die Bucs wählten Howard im NFL Draft 2017 zur Nummer 19
Tampa Bay wählte Howard im NFL-Draft 2017 als Nr. 19 aus, da der ehemalige Herausragende aus Alabama das erste knappe Ende war, das vom Brett kam. Howards Karriere hatte nicht den Aufstieg, der normalerweise von einer Top-20-Auswahl erwartet wird, aber der Spielmacher hatte zu Beginn seiner Profikarriere weniger als ideale Umstände.
Das enge Ende kämpfte früh in Tampa mit Verletzungen, darunter einem Achillessehnenriss. Als Rob Gronkowski aus dem Ruhestand kam, um bei den Bucs zu unterschreiben, sah Howard, wie sein Startplatz verschwand. Entsprechend Paul Dehner Jr. von The Athletic , erwog Cincinnati, eine Top-10-Auswahl für Howard zu verwenden, bevor er den ehemaligen Washingtoner Empfänger John Ross auswählte.
„Hat dies gestern bei der Freilassung von OJ Howard erwähnt. Die Bengals mochten es sehr, dass Howard in dem Jahr herauskam, in dem sie sich für John Ross entschieden haben“, sagte Dehner auf Twitter. „Ihnen hat es in der gesamten Nebensaison wirklich an TE-Tiefe gefehlt. Howard ist ein Upgrade im hinteren Teil des Raums, aber er kommt nicht wegen Hayden Hursts Schnappschüssen.“
Howard unterzeichnete in dieser Offseason einen Vertrag über 3,5 Millionen Dollar mit den Bills
Die Entscheidung der Bills, Howard freizulassen, war überraschend, da das Team das knappe Ende einer einjährigen 3,5-Millionen-Dollar-Deal in dieser Nebensaison mit garantiertem Geld in Höhe von 3,1 Millionen US-Dollar. Howard war während seines kurzen Aufenthaltes in Buffalo nicht in der Lage, den Vertrag zu erfüllen, was das Team veranlasste, ihn zu entlassen.
„O.J. Howards Deal mit den Bills beinhaltete garantierte 3,19 Millionen Dollar, also zahlen sie ihm viel dafür, dass er nicht für sie spielt.“ Greg Auman von The Athletic auf Twitter vermerkt. „Er wird mit einem anderen NFL-Team landen, aber es ist bezeichnend, dass Buffalo auf solche Kosten weitermachen würde.“
Bei den Bucs plant das Team, sich auf Cameron Brate und den Neuzugang Kyle Rudolph zu stützen, um einen Teil der verlorenen Produktion durch Gronkowskis Rücktritt zu ersetzen. Tampa Bay hat auch zwei Rookies, Cade Otton und Ko Kieft, die aufgrund der Abwesenheit von Gronkowski und Howard früh Spielzeit sehen könnten.