Getty Ravens DT Justin Madubuike glaubt: „Jedes Jahr ist ein großes Jahr.“
Das letzte Jahr des Vertrags eines Spielers, unabhängig vom Veteranenstatus, kann mit großem Leistungsdruck verbunden sein und sicherstellen, dass er sich darauf vorbereitet, von seinem Team oder anderswo bezahlt zu werden, wenn er es in die uneingeschränkte freie Hand schafft.
Allerdings im Kopf von Baltimore Ravens Starting Defensive Tackle Justin Madubuike, der in das vierte und letzte Jahr seines Rookie-Vertrags geht, ist jede Saison genauso wichtig wie die letzte oder die nächste.
„Jedes Jahr ist ein großes Jahr.“ @JustinMadubuike zur Vertragssaison: pic.twitter.com/MFPJNuV6vj
– Baltimore Ravens (@Ravens) 13. Juni 2023
„Man kann es zu einem größeren Geschäft machen, als es ist, oder man kann einfach den Kopf senken und hart arbeiten“, sagte er den Medien am 13. Juni 2023, am ersten Tag des obligatorischen Minicamps. „Ich habe mich für diesen Weg entschieden. Ich habe das Gefühl, dass jedes Jahr ein großes Jahr ist, also ändert es nichts. Du arbeitest einfach weiter hart, du schärfest [deine Werkzeuge] immer weiter, gehst näher an die Details heran, sei der beste Spieler, der du auf und neben dem Spielfeld und für deine Teamkollegen sein kannst.“
Madubuike wurde in der dritten Runde des NFL Draft 2020 von Texas A&M ausgewählt und erlebte mit jedem Jahr, in dem er in der Liga spielte, eine Steigerung seiner Rolle, Leistung und Gesamtwirkung. Obwohl er die bisher beste Saison seiner Karriere hinter sich hat, ruht er sich nicht auf seinen Lorbeeren aus und versucht immer noch, sein Können zu verbessern und sein Spiel und seine Mannschaft auf die nächste Stufe zu heben.
„Einfach weiter hart zu arbeiten, einfach weiter alle meine Werkzeuge zu schärfen, einfach weiter zu lernen, einfach weiterhin ein besserer Teamkollege, ein besserer Spieler zu sein, die Verteidigung zu verstärken und es einfach einen Tag nach dem anderen zu nehmen“, sagte Madubuike. „Wir haben als Team das ultimative Ziel und wir alle wissen, was das ist. Es beginnt jetzt.'
Justin Madubuike hackt den Innenarm ab, schlägt den Außenarm, reißt ihn dann unter, bringt ihn in die Ecke und hechtet von seinen Knien, um einen Sack zu holen. Er ARBEITET Mann. Third Down und Long in der zweiten Hälfte. Bringt die Ravens vom Feld. pic.twitter.com/8xNtLn8Grf
— Spencer N. Schultz (@ravens4dummies) 27. September 2022
In der vergangenen Saison schloss er mit seinem ehemaligen Mentor Calais Campbell mit der zweitmeisten Sackzahl im Team im Jahr 2022 gleichauf, mit einem Karrierehöchstwert von 5,5 pro Profi-Football-Referenz . Da der sechsfache Pro Bowler nun nicht mehr im Kader steht, erwarten viele, dass er weiter aufsteigt, darunter auch sein Cheftrainer.
„Ich gehe davon aus, dass [Justin] durchstarten wird – ich sage durchstarten, aber irgendwie auf dem gleichen Weg weitermachen – den nächsten Schritt als Spieler machen“, sagte John Harbaugh. „Ich denke, er wird ein tolles Jahr haben.“
Madubuike konzentrierte sich mehr auf Führung als auf Vertragsgespräche
In Campbells große Fußstapfen zu treten bedeutet nicht nur, seine Leistungen auf dem Feld zu steigern, sondern auch als Mentor für die jüngeren Spieler auf seiner Position, sondern im gesamten Team zu fungieren. Ihm geht es mehr darum, ein besserer Anführer zu werden, als vor der Saison mit dem Team über eine mögliche vorzeitige Verlängerung zu verhandeln.
„Im Moment konzentriere ich mich ehrlich gesagt gar nicht darauf“, sagte Madubuike. „Ich versuche einfach, den Kopf zu senken und zu arbeiten, mich auf die Jungs zu konzentrieren, mich auf diese neuen Neulinge zu konzentrieren und ihnen den Weg zu zeigen – den Weg, den Calais mir den Weg gezeigt hat – das weiterzugeben.“ [Ich] versuche einfach, jeden Tag weiter hart zu arbeiten und ihnen zu zeigen, wie man arbeitet.“
Er gab zu, dass es definitiv etwas anders ist, Campbell zum ersten Mal in seiner Karriere nicht im Raum zu haben, nachdem er in seinen ersten drei Jahren in der Liga unter seinen gewaltigen Fittichen gewachsen war. Der 25-Jährige möchte jedoch weiterhin dabei helfen, junge Talente wie Travis Jones, den Drittrundenspieler von 2022, sowie einige der noch nicht verpflichteten Entwicklungstalente des Teams aus den letzten zwei Jahren anzuleiten.
„Er war der alte Tierarzt, aber er hat uns viele großartige Dinge gezeigt, und das möchte ich auf jeden Fall weitergeben und mit gutem Beispiel vorangehen“, sagte Madubuike. „Wenn ich das Gefühl habe, etwas sagen zu müssen, sage ich etwas.“
Ein weiterer großer Fan des Dr. Rush Hiring
Zählen Sie Madubuike zu der wachsenden Gruppe von Ravens-Verteidigern, die sich über die Aufnahme des neuen Außenverteidigers Chuck Smith in den Trainerstab freuen. Obwohl er hauptsächlich mit den Edge Rushern arbeitet, verbringt er auch Zeit damit, den Innenverteidigern dabei zu helfen, ihre Pass Rush-Fähigkeiten zu verfeinern.
„Ich habe sogar mit Chuck zusammengearbeitet, bevor er hierher kam … Als er also ins Team kam, dachte ich: ‚Das ist großartig.‘“ @JustinMadubuike über die Arbeit mit Chuck Smith: pic.twitter.com/SNak5aoETU
– Baltimore Ravens (@Ravens) 13. Juni 2023
„Er hat in der Liga gespielt, er war in unserer Lage und er weiß, was es braucht, um zum Quarterback zu werden“, sagte Madubuike. „Er weiß, was nötig ist, damit die gesamte D-Linie einer Meinung ist, sodass wir einen großartigen Eilplan haben können. Ich habe das Gefühl, dass er eine großartige Ergänzung für unser Team ist. Ich bin wirklich froh, ihn hier zu haben.“
Die beiden hatten bereits eine Beziehung, bevor Smith als Vollzeittrainer eingestellt wurde, als er als Berater und Trainer für Pass Rush-Spezialisten tätig war.
„Ich habe sogar mit Chuck zusammengearbeitet, bevor er hierher kam, in Atlanta“, sagte Madubuike. „Als er zum Team kam, dachte ich: ‚Oh, das ist großartig.‘ Wir werden so viel von Ihnen lernen.‘ Ich bin also gespannt.“
Er hat zwar noch keinen typischen Pass-Rush-Move herausgefunden, aber eine Technik, über die Smith viel „gepredigt“ hat, ist der Club Rip, weil er eine der effektivsten Möglichkeiten ist, sich unterwegs von Blockern zu lösen und diese zu umgehen zum Quarterback.
„Wenn du einen großartigen Pass-Rushing-Move machst, wird er ihn auf Film zeigen und es wird gut aussehen, aber wenn du keinen Rip hast, wird er dich darauf aufmerksam machen“, sagte Madubuike. „Er konzentriert sich nur auf die kleinen Details, und das ist es, was ich an ihm liebe.“
Der unterschätzte Veteran ist „sehr entschlossen“, wieder auf die Beine zu kommen
Madubuike ist nicht der einzige Spieler in der Verteidigungslinie, von dem Harbaugh und die Ravens glauben, dass er auf dem Vormarsch ist und alles daran setzt, sich zu beweisen. Nachdem zwei aufeinanderfolgende Saisons verletzungsbedingt abgebrochen wurden, ist der siebenjährige erfahrene Nose Tackle Michael Pierce ein weiterer geplanter Starter, von dem man sich im Jahr 2023 viel erwartet.
„Michael war auf einem guten Weg, und dann hatte er plötzlich ein paar Verletzungen, die ihn in den letzten Jahren abgelenkt haben“, sagte Harbaugh. „Ich denke, er ist sehr entschlossen, auf diese Weise wieder in die Spur zu kommen, und ich habe hohe Erwartungen an ihn.“
Pierce musste die gesamte Saison 2020 aussetzen, nachdem er sich aufgrund von COVID-19-Bedenken abgemeldet hatte, und trat in nur acht Spielen mit dem auf Minnesota Vikings im Jahr 2021 und entschied sich nach drei Spielen bei seiner Rückkehr zu den Ravens in der letzten Saison für eine Operation an seinem gerissenen Bizeps Profi-Football-Referenz .
Vor und inmitten seiner Flut an gesundheitsbedingten Rückschlägen zeigte er eine enorme Entwicklung in seinem Allround-Spiel, indem er zeigte, dass er mehr als nur der Elite-Run-Stuffer war, zu dem er sich in seinen ersten vier Jahren in der Liga entwickelt hatte.
Ich war dieses Jahr bisher durchweg von Michael Pierce beeindruckt. Ravens reden ständig davon, dass er ein Rusher sei.
Dies wird nicht als Belastung gewertet, da Tua nicht gezwungen wurde, etwas zu ändern, und Michael Pierce mit einer tollen Swipe-=>-Schwimmkombination.
LG wird verzweifelt, hält durch pic.twitter.com/8A5bQA4BdQ
— Spencer N. Schultz (@ravens4dummies) 19. September 2022
Das ehemalige undraftierte Juwel, das ursprünglich 2016 bei den Ravens unterschrieben hatte, verzeichnete in dem einzigen Jahr, in dem er das Feld für die Vikings sah, drei Sacks, die höchste seiner Karriere, und obwohl er in den ersten drei Wochen der letzten Saison keinen Sack erzielte, hat er war sehr störend und in diesem Zeitraum der fünfthöchste Innenverteidiger der Liga Profi-Fußball-Fokus .
Michael Pierce wurde am Ende der Saison operiert.
RIESIGER Verlust für die Ravens:
wie funktioniert der maskierte sänger⚫️ PFFs fünfthöchste IDL-Bewertung – 86,9
🟣 Nur IDL mit einer Note von 70+ in Pass Rush, Run Defense und Coverage pic.twitter.com/WNgjiK6uli— PFF BAL Ravens (@PFF_Ravens) 30. September 2022
Am 17. Mai sprach Defensivkoordinator Mike Macdonald während des Footballschulteils des Offseason-Programms der Ravens begeistert über Pierce und nannte ihn sogar einen „unterschätzter Innenpass-Rusher“ . Wenn es dem 30-Jährigen gelingt, gesund zu bleiben und nicht nur dort weiterzumachen, wo er bei seinem heißen Start ins Jahr 2022 aufgehört hat, sondern darauf aufzubauen, wird die Abwesenheit von Campbell noch weniger auffallen.