Während die meisten Großeltern in ihren goldenen Jahren mit dem Stricken oder Fliegenfischen anfangen, hatte das ältere Ehepaar Ray und Faye Copeland andere Ideen – das Paar wurde in seinen Siebzigern zu Serienmördern und war das älteste Ehepaar in den Vereinigten Staaten, das jemals zum Tode verurteilt wurde.
Ihre bösen Taten begannen sich um 19:30 Uhr zu entwirren. am 20. August 1989, als Crime Stoppers einen anonymen Hinweis von einem Anrufer erhielt, der Ray Copeland beschuldigte, Landarbeiter ermordet zu haben, und behauptete, er habe einen Schädel und menschliche Knochen auf seinem Grundstück begraben.
Das mörderische Paar wurde schließlich für schuldig befunden, fünf Herumtreiber getötet zu haben, die zur Arbeit auf ihrer Farm kamen, und schockierenderweise fand die Polizei eine „Trophäe“, die sie hergestellt hatten – eine Steppdecke, die aus der Kleidung ihrer toten Opfer gefertigt war.
Ray Copeland wurde 1914 in Oklahoma geboren und brach während der Weltwirtschaftskrise die Schule ab. Frustriert von der Armut begann Copeland, Menschen um Eigentum und Geld zu betrügen und wurde 1939 zu einem Jahr Gefängnis verurteilt. Kurz nach seiner Freilassung im Jahr 1940 lernte er Faye Wilson kennen.
Das Paar heiratete, bekam mehrere Kinder und zog in die Ozarks in Arkansas. Bald begann Copeland, seine wachsende Familie zu unterstützen, indem er Viehzüchter stahl, indem er bei einer Auktion ungedeckte Schecks ausstellte.
Schließlich wurde ihm der Kauf von Vieh verboten, und so begann er, Herumtreiber für die Arbeit auf seiner Farm einzustellen, ihnen Girokonten einzurichten und dann Vieh mit ihren ungedeckten Schecks zu kaufen.
Seine Nachbarn in Missouri, wohin die Familie umgezogen war, waren ihm gegenüber misstrauisch und hielten Abstand, da sie glaubten, er sei ein missbräuchlicher Ehemann und Vater. Im Oktober 1989 erhielt die Polizei von Missouri einen Hinweis, dass auf Copelands Grundstück ein menschlicher Schädel und Knochen gefunden werden könnten.
Als die Polizei eintraf und ihn zu einem weiteren Betrug befragte, fanden sie fünf verwesende Leichen, die in flachen Gräbern rund um die Farm begraben waren.
Der Autopsiebericht ergab, dass die Opfer Paul Jason Cowart, John Freeman, Jimmie Dale Harvey, Wayne Warner und Dennis Murphy aus nächster Nähe in den Hinterkopf geschossen worden waren.
Die Behörden fanden auch ein Register mit den Namen der vorübergehenden Landarbeiter, die für die Copelands gearbeitet hatten – und 12 der Namen, einschließlich der fünf gefundenen Opfer, hatten ein Rohöl X in Fayes Handschrift daneben. Auf dieser Grundlage verdächtigte die Polizei die Copelands bei der Ermordung von sieben weiteren Herumtreibern.
Die Behörden fanden im Haus ein Gewehr vom Kaliber .22, das sich bei späteren Tests als dieselbe Waffe herausstellte wie die, die bei den Morden verwendet wurde. Die Polizei fand auch die handgefertigte Steppdecke, die Faye Copeland aus der Kleidung der Toten genäht hatte.
Faye behauptete, nichts über die Morde zu wissen. Sie sagte, sie habe das Battered-Woman-Syndrom und sei ein weiteres Opfer von Ray – und hielt an ihrer Geschichte fest, selbst nachdem ihr ein Deal angeboten worden war, um ihre Mordanklage auf Verschwörung zum Mord zu reduzieren.
Aber die Jury glaubte Fayes Geschichte nicht, und sie wurde des Mordes für schuldig befunden und zum Tode durch Giftspritze verurteilt. Ray wurde ebenfalls für schuldig befunden und zum Tode verurteilt.
Obwohl sie als ältestes Ehepaar, das zum Tode verurteilt wurde, Geschichte geschrieben haben, wurden weder Ray noch Faye tatsächlich hingerichtet. Ray starb 1993 im Todestrakt und Fayes Strafe wurde in lebenslange Haft umgewandelt.
Im Jahr 2002 wurde Faye wegen ihres sich verschlechternden Gesundheitszustands aus dem Gefängnis entlassen und starb im Dezember 2003 in einem Pflegeheim. Sie war 83 Jahre alt.
Weiterlesen: ThoughtCo.com , Criminal Minds-Wiki
Hauptfoto: Ray und Faye Copeland