Getty Brian Gutekunst, General Manager der Green Bay Packers, spricht mit Reportern während des NFL Draft Combine im Indiana Convention Center am 1. März 2022 in Indianapolis, Indiana.
Das Green Bay Packer traf eine etwas überraschende Entscheidung, für die Saison 2022 nur zwei Running Backs in ihrem anfänglichen 53-Mann-Kader zu behalten, und zumindest ein Teil dieser Entscheidung hat mit dem „Auftauchen“ eines ihrer jungen Empfänger als potenzielle Waffe zu tun aus das Rückfeld.
Packer-Geschäftsführer Brian Gutekunst sprach mit Reportern am 31. August über den ersten aktiven Kader des Teams für das neue Jahr und wurde fast sofort nach ihrer Entscheidung gefragt, Aaron Jones und AJ Dillon zu ihren einzigen gelisted Running Backs zu machen. Tyler Goodson, Patrick Taylor und Dexter Williams hatten die meiste Zeit des Trainingslagers um die RB3-Rolle gekämpft, aber auf alle drei wurde verzichtet, als die endgültigen Kürzungen vorgenommen wurden.
Einer der Gründe war laut Gutekunst die Flexibilität der Spieltag-Aufstiegsregeln für den Trainingskader. Sie können Spieler wie Goodson und Taylor in ihrem 16-köpfigen Übungsteam unterbringen und sie aufstellen, falls eine Notsituation sie jemals ohne einen ihrer beiden Leadbacks zurücklässt.
Der andere Grund … ist Amari Rodgers, Wide Receiver im zweiten Jahr.
„Ich denke, auch das Auftauchen von Amari Rodgers, die dort einige Sachen macht, könnte uns ebenfalls helfen“, sagte Gutekunst während Pressekonferenz am Mittwoch . 'Wir haben dort eine gewisse Flexibilität, das war also Teil der Entscheidung.'
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Rodgers zeigte in der Vorsaison seine Rushing-Fähigkeit
Die Packers experimentierten im letzten Monat der Vorsaison mit verschiedenen Möglichkeiten, Rodgers in ihre Offensive einzubeziehen. Sie sahen ihm im Passspiel (11 Ziele) viel in die Richtung, aber sie reichten ihm den Ball auch sechsmal für 36 Yards und sahen zu, wie er bei allen seinen Läufen bis auf einen mindestens vier Yards gewann. Seine längste ging für 11 Yards.
Rodgers wäre gut beraten, sich in seiner kommenden zweiten Saison für die Packers so wertvoll wie möglich zu machen. Die Packers hatten eingetauscht, um ihn in die dritte Runde des NFL-Entwurfs 2021 zu bringen, aber er blieb in der Offensive praktisch ungenutzt, nachdem das Team kurz vor Beginn des Trainingslagers gegen den Veteranen Randall Cobb eingetauscht worden war. Obwohl Rodgers in 16 Spielen gespielt hat, wurde er im Passing Game nur acht Mal ins Visier genommen und hatte einen einzigen Rushing-Versuch (für 11 Yards), sodass er den größten Teil seiner Arbeit in Spezialteams erledigen musste.
Während eine Blockade von Empfängern – darunter drei Neulinge, die den 53-Mann-Kader bildeten – Rodgers erneut Aufmerksamkeit erregen könnte, könnte Rodgers sich wirklich einen Namen machen, wenn er sich an Jet-Sweeps und anderen Bewegungen für die Offensive beteiligt. Denken Sie daran, wie Matt LaFleur 2019 und 2020 versucht hat, Running Back Tyler Ervin einzusetzen, aber stellen Sie sich einen schwereren Rahmen mit genauso viel Geschwindigkeit vor. Das könnte eine Geheimwaffe für die Packers-Offensive sein, da es einige ihrer Wachstumsschmerzen im Passspiel überwindet.
Goodson & Patrick kehren zum Übungskommando zurück
Die Packers gingen ein kleines Risiko ein, als sie auf jedes Running Back verzichteten, das ihnen in der Vorsaison zugute kam. Vor allem bei dem ehemaligen herausragenden Spieler aus Iowa, Tyler Goodson, gab es einige Bedenken, dass ein anderes Team seinen Vorteil als nicht gedrafteter Rookie sehen und ihn für ihren aktiven Kader streichen würde, bevor Green Bay ihn wieder in den Trainingstrupp aufnehmen könnte. Glücklicherweise dauerte es nicht lange, bis sich ihr Risiko auszahlte.
Der Cheftrainer der Packers, Matt LaFleur, bestätigte am Mittwoch, dass sowohl Goodson als auch der im dritten Jahr zurücklaufende Patrick Taylor wieder in den Übungstrupp des Teams aufgenommen worden waren, was ihnen zwei weitere reine Rusher gab, die sie hinter den Kulissen entwickeln konnten, während sie auf den ehemaligen Siebtrunden-Pick Kylin Hill warteten vom letztjährigen ACL-Riss zurückzukehren.
Goodson eilte für 107 Yards und einen Touchdown und gewann weitere 70 Yards bei acht Empfängen in der Vorsaison, wodurch er sich im Backfield der Packers vom Rest der Konkurrenz absetzte. Taylor schaffte es jedoch trotz einer Verletzung, die ihn in den frühen Teilen des Lagers zurückhielt, immer noch, einen stetigen Einsatz zu bekommen, trug den Ball 18 Mal für 71 Yards und fing drei seiner sechs vorbeifahrenden Ziele für weitere 17 Yards. Im Moment werden sie die primären Backups für den zweiköpfigen Drachen von Jones und Dillon sein.