Getty Cheftrainer Mike Tomlin und die Pittsburgh Steelers werden ermutigt, eine Offensivwaffe eines Divisionsrivalen hinzuzufügen.
Der Pittsburgh Steelers habe gesehen Baltimore Ravens Tight Ends dominierten die NFL in den letzten Jahren. Vor diesem Hintergrund könnte es für die Steelers an der Zeit sein, ein ehemaliges enges Ende der Ravens in der freien Hand zu unterzeichnen.
Zumindest argumentierte Mark Kaboly von The Athletic, als er vorschlug, dass die Steelers Ravens Tight End Josh Oliver in der NFL Free Agency ins Visier nehmen sollten.
„Die Steelers mochten den 6-Fuß-5-Oliver, der aus dem Bundesstaat San Jose kam, und brachten ihn zu einem Besuch vor dem Entwurf, bevor er 2019 in der dritten Runde von Jacksonville eingezogen wurde.“ Kaboli schrieb . „Der bald 26-Jährige wurde 2020 nach Baltimore getradet und hat seine beste Saison hinter sich, mit verbessertem Blocken und einem Karrierehoch von 14 Fängen für 149 Yards und zwei Touchdowns.“
Oliver veröffentlichte diese Statistiken als drittes enges Ende der Ravens auf der Tiefenkarte. Er verzeichnete 23 Empfänge , 215 Yards und 2 Punkte in 31 Spielen mit Baltimore über zwei Spielzeiten.
Wie Josh Oliver zu den Steelers passen könnte
Die Steelers haben enge Enden Pat Freiermuth und Connor Heyward auf ihren Rookie-Verträgen . Freiermuth hat das Potenzial, sich als einer der besten auf dieser Position in der Liga zu etablieren, und Heyward hat in der zweiten Saisonhälfte einige wirklich große Spiele für die Steelers gemacht.
Aber das Team braucht Tiefe am engen Ende, da Zach Gentry ein Free Agent werden soll. So konnte General Manager Omar Khan Olivers Interesse einschätzen, als drittes Tight End im AFC North zu bleiben, aber in der Rivalität zwischen Steelers und Ravens die Seiten zu wechseln.
Zusätzlich zu seiner Fähigkeit, Pässe zu fangen, ist Oliver einer der besten blockenden Tight Ends in der NFL. Die Spielernoten von Pro Football Focus haben ihn eingestuft der Lauf Nr. 1 blockierte letztes Jahr ein knappes Ende in der Liga. PFF bewertete Oliver außerdem auf Platz 11 am Tight End in Pass Protection (unter den Tight Ends, die mindestens 50 % der Snaps seines Teams spielten).
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Laut PFF ist Oliver ein weitaus besserer Blocker als Gentry. PFF stufte Gentry in der letzten Saison sowohl beim Run Blocking als auch beim Pass Protection unter die letzten 11 ein.
Olivers Passfangfähigkeit ist verlockend, aber das Upgrade, das er blockieren würde, macht ihn zu einer sehr faszinierenden Free-Agent-Option für die Steelers.
Wahrscheinlicheres Free-Agency-Tight-End-Szenario für Steelers
Obwohl Oliver ein Upgrade gegenüber Gentry sein könnte, hielt Kaboly Oliver und Gentry, die neue Verträge mit ihren aktuellen Teams abschließen, immer noch für das wahrscheinlichere Szenario in dieser Nebensaison.
„Oliver könnte sehr gut von den Ravens neu verpflichtet werden“, Kaboli schrieb . „Die Steelers werden wahrscheinlich Zach Gentry zurückbringen und Schluss machen, insbesondere mit seinen einzigartigen Blockierfähigkeiten, die gegen 4-3-Teams mit großen Defensivenden eingesetzt werden.“
Gentry registrierte 19 Empfänge für 132 Yards in 17 Spielen in der vergangenen Saison. In seiner vierjährigen Karriere hat er 39 Fänge für 303 Yards erzielt.
Während PFF Oliver für einen weit überlegenen Blocker als Gentry hält, bietet das aktuelle Steelers-Tight-End eine sehr einzigartige Größe als Blocker gegen Verteidiger. Gentry steht bei 6 Fuß 8 und 256 Pfund. Oliver ist 6 Fuß 5 und 249 Pfund.
Auch Gentry hat seinen Wunsch geäußert diese Nebensaison bei den Steelers zu bleiben.
„Wir werden sehen, wie das alles endet, aber ich würde auf jeden Fall gerne in Pittsburgh bleiben“, sagte Gentry in einem Interview mit Van Tate von KRQE Sports in Albuquerque .
Wenn die Steelers Gentry nicht zurückbringen und Oliver nicht verpflichten können, Kaboly schlug auch vor Ex-Steelers-Tight-End Jesse James und Cincinnati Bengals-Tight-End Drew Sample als Free-Agent-Optionen auf der Position.