Patrick Fallon/Getty Eine Tüte mit verschiedenen Pillen und verschreibungspflichtigen Medikamenten, die zur Entsorgung abgegeben werden, wird während des 20. Nationalen Rücknahmetages für verschreibungspflichtige Medikamente der Drug Enforcement Administration (DEA) bei Watts Healthcare am 24. April 2021 in Los Angeles, Kalifornien, ausgestellt.
Jedes Jahr Mitte Oktober beginnen Reporter, mich zu kontaktieren, um über Gerüchte über kontaminierte Halloween-Leckereien zu sprechen.
Das liegt daran, dass ich die Medienberichterstattung über gemeldete Vorfälle von Süßes oder Saures verfolge, die Rasierklingen in Äpfeln oder Stecknadeln und Gift in Schokoriegeln erhalten haben. Meine Daten reichen zurück bis 1958 , und meine wichtigste Feststellung ist einfach: Ich kann keine Beweise dafür finden, dass jemals ein Kind durch ein kontaminiertes Leckerli getötet oder ernsthaft verletzt wurde, das im Zuge von Süßes oder Saures aufgenommen wurde.
Dies überrascht oft Menschen, die davon ausgehen, dass Halloween-Sadismus sowohl sehr real als auch weit verbreitet ist.
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Geschichten über kontaminierte Leckereien lassen sich am besten als zeitgenössische Legenden verstehen . Es sind Geschichten, die wir alle gehört haben und von denen wir versichert haben, dass sie wahr sind. Sie warnen davor, dass wir in einer gefährlichen Welt voller bösartiger Fremder leben, die uns Schaden zufügen könnten, wenn wir nicht aufpassen.
In diesem Jahr begannen Reporter Ende September früher als gewöhnlich mit der Kontaktaufnahme und wollten über eine neue angebliche Bedrohung sprechen: „ Regenbogen-Fentanyl .“
Kinder sind die nächsten
Fentanyl ist ein sehr starkes synthetisches Opioid, das in den letzten zwei Jahrzehnten Tausende von Überdosierungen und Todesfällen verursacht hat. Im August 2022, Drogenvollzugsbehörden stellte fest, dass Fentanyl enthaltende Pillen in verschiedenen Farben hergestellt wurden. DEA-Administratorin Anne Milgram sagte , „Rainbow Fentanyl – Fentanyl-Pillen und -Pulver, die in einer Vielzahl von leuchtenden Farben, Formen und Größen erhältlich sind – ist ein bewusster Versuch von Drogenhändlern, die Sucht unter Kindern und jungen Erwachsenen zu fördern.“
Viele Nachrichtenagenturen abgedeckt diese Geschichte , einschließlich der Vorstellung, dass die Farben eine Art Marketingtrick sein könnten, um jüngere Drogenkonsumenten anzulocken. Aber dann fingen einige Leute an, Rainbow Fentanyl mit Halloween in Verbindung zu bringen.
Auf Fox News interviewt Am 20. September 2022 erklärte die Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, Ronna McDaniel: „Jede Mutter im Land ist besorgt, was ist, wenn das in den Halloween-Korb meines Kindes gelangt?“ Andere Fox-Kommentatoren schlug vor, dass Eltern ihre Kinder vielleicht schützen möchten, indem sie sie dieses Jahr nicht Süßes oder Saures gehen lassen. Und um die parteiübergreifende Attraktivität des Schutzes von Kindern zu beweisen, hat der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, ein Demokrat, wiederholte die Warnungen .
September-Kriminalität legt den Grundstein
Es lohnt sich zu überlegen, was an diesen Warnungen bekannt und was neu ist.
Ein ziemlich übliches Element ist die Bereitschaft der Kommentatoren, die Kriminalnachrichten vom September mit der Möglichkeit zu verknüpfen, dass sie vorhersagen könnten, was an Halloween passieren könnte.
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1982 gab es eine Flut von Tylenol-Vergiftungen – sieben Menschen starben, nachdem sie manipulierte Pillenpackungen gekauft und konsumiert hatten. Viele Kommentatoren warnten daraufhin, dass Eltern bei der Untersuchung von Halloween-Leckereien besonders wachsam sein müssten. Diese Todesfälle führten auch zu einer dramatischen Zunahme von Schutzverpackungen für alle Arten von Produkten, um Manipulationen zu verhindern.
In ähnlicher Weise führten die Terroranschläge vom 11. September zu Gerüchten über Halloween-2001-Drohungen – dass es Pläne dazu gab ein Einkaufszentrum angreifen wo einige Eltern ihre Kinder Süßes oder Saures gehen ließen oder die Terroristen gekauft hatten riesige Mengen an Süßigkeiten , vermutlich um die Leckereien vor dem Verteilen zu vergiften.
Trends im Freizeit- oder illegalen Drogenkonsum machen oft den Sprung zu Halloween-Warnungen. Im Jahr 2014, dem Jahr, in dem Colorado erstmals den staatlich lizenzierten Einzelhandelsverkauf von Freizeit-Marihuana erlaubte, Die Polizei von Denver veröffentlichte Online-Warnungen dass Eltern nach mit THC versetzten essbaren Bonbons in Halloween-Leckereien Ausschau halten sollten. Doch nachdem Halloween vergangen war, ein Abteilungssprecher zugelassen , „Uns sind keine Fälle bekannt, in denen Kinder während der Halloween-Saison Marihuana-Süßigkeiten konsumiert haben.“
Ebenso im Jahr 2019, Septemberberichte der Todesfälle, die durch das Verdampfen von THC-infundierten Kartuschen auf dem Schwarzmarkt verursacht wurden, waren mit der Nachricht verbunden, dass die Behörden von Pennsylvania kommerzielle THC-Bonbons beschlagnahmt hatten – angeblich aus einem Staat geschmuggelt, in dem sie legal gekauft werden konnten – um eine weitere Runde von Halloween-Warnungen auszulösen.
Die Irrationalität des Ganzen
Eine offensichtliche Lücke in diesen Bedenken ist, dass Medikamente tendenziell mehr kosten als Süßigkeiten – Marihuana-Esswaren , zum Beispiel, laufen irgendwo in der Nähe von einem oder zwei Dollar pro Dosis oder mehr.
Fentanyl ist deutlich mehr teuer . Es ist nicht unvernünftig, sich zu fragen, was das übergeordnete Ziel eines Fentanyl-Händlers sein könnte, wenn er das Medikament als Süßigkeiten ausgibt. Die Annahme, dass ein Kind im schulpflichtigen Alter von einem versehentlichen Fentanylkonsumenten zu einem zahlenden Süchtigen wird, ist weit hergeholt.
Natürlich wird von den Bösewichten in zeitgenössischen Legenden nicht erwartet, dass sie sich rational verhalten. Fragen Sie, warum Bandenmitglieder versuchen würden, Autofahrer zu töten, die blinzeln sie mit ihren Scheinwerfern an – eine urbane Legende aus den 1980er Jahren – und die Antwort wird wahrscheinlich lauten: „Das ist genau das, was diese sadistischen Leute tun.“ Es mag für jemanden keinen Sinn machen, einem kleinen Kind eine bunte Opioidpille oder THC-infundierte Süßigkeiten zu geben, aber es ist nicht unmöglich, oder? Es wird angenommen, dass eine solche Argumentation das Läuten der Alarmglocken rechtfertigt.
Oft steckt in diesen Befürchtungen ein Körnchen Wahrheit. Sicherlich ist Fentanyl eine gefährliche Droge. Sondern amerikanische Geschichte kann als eine lange Reihe von Ängsten gelesen werden über Hexen, Einwanderer, Drogen, Verschwörer und so weiter. Diese Ängste tauchen als Widerspiegelungen aktueller gesellschaftlicher Veränderungen auf. Ja, die Dinge ändern sich ständig, und das kann manche Leute immer erschrecken. Aber es stimmt auch, dass diese Befürchtungen im Nachhinein meist übertrieben sind.
Was an der Beschreibung von Rainbow Fentanyl als Halloween-Gefahr neu erscheint, ist die Bereitschaft wichtiger politischer Persönlichkeiten und Nachrichtenmedien, die Warnungen zu verbreiten. Den meisten früheren Behauptungen über Halloween-Sadismus fehlen solche prominenten Sprecher.
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Aber in einer Zeit, in der viele Nachrichtenagenturen darauf bedacht zu sein scheinen, ihr Publikum durchzuhalten erschrecken sie , und erhöht politische Polarisierung scheint die Bemühungen um die Entwicklung praktikabler Sozialpolitiken zu blockieren, Aufrufe zum Schutz unserer Kinder vor den Bedrohungen durch Boogeyman-Drogendealer bringen uns zurück zum Geist von Halloween: neue Wege anzubieten, um Menschen Angst zu machen. 
Von Joel Best , Professor für Soziologie und Strafjustiz, Universität von Delaware
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