Getty James Harden von den Philadelphia 76ers
Philadelphia 76ers Star James Harden wusste, dass Spiel 4 gegen die Boston Celtics war eine Must-Win-Affäre.
Nach dem ersten Spiel der Serie ohne Joel Embiid gaben die Sixers den Celtics mit einer Niederlage in Spiel 3 den Heimvorteil zurück und starrten auf die Aussicht, am 7. Mai drei Spiele zu einem verloren zu haben, bevor Harden übernahm.
Nachdem die Celtics von einem 15-Punkte-Rückstand zurückstürmten, um spät in Führung zu gehen, traf der ehemalige MVP der Liga 16 Sekunden vor Schluss einen Floater, um das Spiel in die Verlängerung zu schicken. Harden traf dann einen Go-Ahead-3-Zeiger mit 18 Sekunden Vorsprung im zusätzlichen Frame, um den Sixers einen 116-115-Sieg zu bescheren.
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Als er nach dem Spiel mit Reportern sprach, sagte Harden, er habe es wie ein Ausscheidungsspiel behandelt.
„Ich will einfach nur gewinnen“, sagte Harden via Die Associated Press . „Heute ging es für uns ums Leben.“
James Harden, Sixers reagieren auf Gritty Win
Die Sixers schienen zu Beginn des Sonntagsspiels die Kontrolle zu haben und gingen mit 15 Punkten ins dritte Viertel, bevor sie dank a verflogen sahen Kelten laufen. Boston baute dann im vierten Quartal seinen Vorsprung auf 98-90 aus, bevor die Sixers ihr eigenes Comeback starteten, das seinen Höhepunkt erreichte, als der Veteran P.J. Tucker einen Putback-Korb machte und mit 1:05 vor Schluss ein Foul zog, wodurch das Spiel ausgeglichen wurde.
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– NBACentral (@TheNBACentral) 7. Mai 2023
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Harden sagte nach dem Spiel, dass er zuversichtlich sei, dass er sich von zwei schlechten Leistungen in den Spielen 2 und 3 erholen würde, als er nur 5 von 28 vom Feld ging.
„Ich meine, ich bin immer motiviert und angefeuert“, sagte Harden via Der Athlet . „Es ist nur so, dass die Dinge nicht so gelaufen sind, wie ich es gerne hätte, aber es gehört dazu. Aber ich bin ein Konkurrent. Ich will immer gewinnen, ich will immer aggressiv sein.“
Sixers-Trainer Doc Rivers sagte nach dem Spiel, dass Hardens Überstunden-Heldentaten nicht hätten erforderlich sein sollen, und sagte, Celtics-Star Jayson Tatum stieß mit einem Step-Back-3-Zeiger ab, der den Celtics spät in der Verlängerung eine 115-113-Führung verschaffte.
„Jayson Tatums 3 war schrecklich, dass (ein Abstoß) nicht gecallt wurde“, sagte Rivers über The Associated Press. „Du musst das Theaterstück nennen. Ich weiß, dass es ein großes Spiel ist, und ich bin ein großer Fan von Schiedsrichtern, die (das Spiel) nicht entscheiden, aber es hätte das Spiel entscheiden können.
P.J. Tucker spielte eine wichtige Rolle beim Sieg der Sixers
Abgesehen von seinem entscheidenden Spiel mit fast einer verbleibenden Minute spielte Tucker auch eine wichtige Rolle bei der Motivation seiner Teamkollegen. Vor dem letzten Freiwurf war Tucker zu sehen, wie er mit Joel Embiid, dem großen Mann der Sixers, sprach. Nach dem Spiel sagte Embiid, der erfahrene große Mann habe ihm eine Motivation gegeben, die offensiven Kämpfe zu überwinden, die ihn für die letzte Strecke des Spiels verfolgten.
„Er kam einfach auf mich zu, er sagte, ich muss ich sein … das war, als ich mich zusammenfand, weißt du, begann darüber nachzudenken, wie ich sie am besten angreifen kann, wie ich es im ersten Quartal getan habe …“, sagte Embiid, via All 76ers von SI.com . “Er hat mich nur angemacht, weil er zu mir selbst zurückgekehrt ist und aggressiv ist.”
Tucker fügte hinzu, er habe das Bedürfnis, Embiid daran zu erinnern, dass die Celtics niemanden hätten, der ihn in der Offensive stoppen könne.
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„Niemand kann Joel eins zu eins bewachen, es gibt keine Möglichkeit, es tut mir leid, es ist keine Respektlosigkeit gegenüber Al [Horford] oder sonst jemandem“, sagte Tucker. „Ich habe ihn viele Jahre lang bewacht, wenn er aggressiv und durchsetzungsfähig ist, ist das unmöglich.“